Durante a expansão do território florentino Galerias Uffizi (Galleria degli Uffizi), os construtores encontraram centenas de esqueletos sob o prédio, que, de acordo com descobertas preliminares de arqueólogos, podem ser datados do século 5-6, quando uma peste atingiu a cidade.
Sessenta esqueletos desconhecidos descobertos sob o templo de tais obras-primas mundialmente famosas como O nascimento de Vênus por Sandro Botticelli e Tondo Doni por Michelangelo foram enterrados às pressas , dizem os cientistas, cuja causa na época só poderia ser uma epidemia mortal.
Florentinos são mais do que surpreendidos por um achado histórico incomum. Ninguém esperava que sob o famoso edifício em toda a Itália e no mundo no centro de Florença, haverá pequenas "Pompéia" - evidência de uma terrível catástrofe em escala urbana.
Um local de sepultamento que remonta ao final do Império Romano foi descoberto enquanto trabalhava na sala de leitura inferior da biblioteca Magliabechiana, que está localizada nas proximidades da Piazza del Grano.
Por cinco meses, arqueólogos experientes removeram cuidadosamente os corpos de antigos moradores da cidade, observando a distância mínima entre eles. Segundo os especialistas, este sinal indica uma sepultura urbana comum. No entanto, os cientistas não conseguiram estabelecer sinais que permitissem determinar com precisão a causa da morte. Um exame dos esqueletos não revelou nenhum sinal de luta ou exaustão.
A arqueóloga Andrea Pessina disse aos repórteres que apenas a análise de DNA determinará exatamente o que causou a morte desse grande grupo de cidadãos. Pessina ainda insiste que a peste Justiniana é a culpada por tudo - uma epidemia infecciosa que cometeu atrocidades na parte oriental do Império Romano no século VI dC
É essa praga, que, de acordo com os historiadores, reivindicou cerca de 100 milhões de vidas de todo o mundo, é chamada de uma das piores da história da humanidade.
No auge da epidemia na antiga Constantinopla, cinco a dez mil pessoas morreram todos os dias. Somente no estágio inicial, a praga do Justiniano "ceifou" cerca de 40% dos habitantes da grande cidade e mais tarde se tornou a fonte de um quarto de todas as doenças que surgiram depois dela na região do Mediterrâneo.
Segundo os historiadores ocidentais, a epidemia "varreu" em quase todas as partes do mundo. Seus surtos foram registrados no centro e no sul da Ásia, norte da África, bem como na Europa, da Dinamarca moderna para a Irlanda. Estudos genéticos sugerem que a peste justiniana foi introduzida nos países da bacia mediterrânea da China.
Em geral, surtos de doenças terríveis tiveram forte impacto em todo o curso da história européia. Historiadores modernos lideraram uma epidemia em homenagem ao imperador bizantino Justiniano I, que estava no poder quando uma praga mortal varreu seus bens. E até hoje, dados e documentos foram preservados, indicando que o próprio Justiniano também foi derrotado pela epidemia, mas no final o grande governante do Império Romano conseguiu derrotá-la.
Depois que a praga recuou no final do século VI, até o século 14 não houve novos surtos.
Mas já na Idade Média a Europa estava coberta pela Peste Negra, que se apossou da região e não recuou até o século XVIII. Uma nova epidemia reivindicou cerca de um terço de toda a população da Europa, China e Índia. Na Síria e na África, cerca de meio milhão de pessoas morreram da peste negra. Hoje, a peste negra é considerada a segunda epidemia mais perigosa depois do "espanhol", que se apoderou da Europa em 1918-1919.
