Verões áridos e bactérias perigosas tiveram um grande impacto na quantidade de safra, o que afetou negativamente os preços do azeite: em apenas algumas semanas eles subiram de 2,40 para 2,70 euros por quilo.
Este ano, os olivais italianos foram infectados com vírus muito perigosos para as plantas, incluindo um micróbio chamado Xylella Fastidiosa, que literalmente "atacou" a região de Puglia. "Os preços do óleo de oliva aumentarão em 30-40 por cento, pois devido à falta de azeitonas, menos petróleo será produzido", explica um agricultor de uma região italiana infectada, Raffaele Piano. - "Mas isso não afetará de maneira alguma a qualidade dos produtos." O fazendeiro também reclama que é impossível curar os bosques de uma bactéria perigosa. "Simplesmente não há cura para isso. A única coisa que resta é queimar árvores infectadas para evitar a disseminação do vírus."
Vale a pena notar que o perigoso micróbio Xylella Fastidiosa apareceu pela primeira vez na América, mas nunca foi visto na Europa antes. No momento, mais de 8.000 árvores foram infectadas em olivais italianos. As autoridades locais já se voltaram para os cientistas norte-americanos em busca de ajuda. Como os biólogos explicam, altas temperaturas do ar contribuem para maiores danos às árvores. O problema está no fato de que as autoridades não agiram também porque, em agosto, saíram de férias.
Este ano, espera-se um aumento significativo dos preços do azeite devido à prolongada seca que atacou um dos maiores centros produtores de azeite do mundo em Espanha, e também devido às bactérias perigosas que atingiram a cultura na Apúlia. Especialistas estimam que, devido à falta constante de chuva nos olivais espanhóis este ano, apenas cerca de 60% da quantidade esperada de frutas será colhida.
"Mesmo no melhor cenário, não podemos coletar até um milhão de toneladas de azeitonas", disse David Erice, porta-voz da União dos Pequenos Agricultores da Espanha (www.ugt.es.). "Esperamos pelo mesmo resultado de 2012, ou seja, cerca de 700 mil toneladas".
Este ano, a Espanha contornou a Itália na luta pelo status de maior produtor. Actualmente, os olivais espanhóis representam cerca de 50% do azeite do total do volume de negócios mundial, com 73% das azeitonas a crescer na província da Andaluzia (Andaluzia) e 16% - na Catalunha (Catalunha). Em 2013, os produtores espanhóis de azeite ganharam cerca de 1,5 bilhão de euros.
No geral, a demanda global por ouro líquido cresceu 60% nos últimos vinte anos, especialmente em países como China, EUA, Canadá e Austrália. Além disso, não podemos deixar de notar que no início deste mês as autoridades russas decidiram proibir o fornecimento de azeite produzido nos países da UE sob sanções. Especialistas dizem que os fabricantes deste produto também sofrerão perdas devido ao embargo por parte da Rússia.
